HENRY SIMON, DE L’OMBRE A LA LUMIERE

C’est ainsi que s’ouvre la période la plus sombre de son existence. Après un long périple qui le mène en Prusse-Orientale (Pologne) à Hohenstein, il est incarcéré dans un camp, le stalag 1B. Il va y passer plus d’une année. Tous les artistes sont regroupés dans un même baraquement et sont autorisés à dessiner et peindre. Henry Simon se jette alors, pour vaincre l’ennui et l’oisiveté qu’on leur impose, dans une production intense, avec pour objectifs : témoigner, résister et espérer.

Avec des moyens limités, il réalise, tel un reporter, des dessins et des aquarelles qui témoignent de la vie des prisonniers, de leurs conditions difficiles, de leurs souffrances physiques ou morales. Dessiner et peindre, c’est un moyen de résister à l’ennemi, parfois même avec un peu de dérision, mais c’est aussi espérer.

Henry Simon nous a ainsi laissé une galerie unique d’œuvres, d’une extraordinaire force, s’employant à varier les techniques : dessins à la mine de plomb ou à l’encre, lavis, aquarelles. La captivité n’a jamais altéré sa créativité, on pourrait dire même qu’elle l’a nourrie. Sa foi l’aide à se projeter vers la liberté qu’il finit par recouvrer.

Il lui faudra tourner la page, se reconstruire lorsque sonnera la victoire des Alliés, retrouver la lumière qui quelques années plus tard inondera ses œuvres.

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