Ornithologie : les secrets des oiseaux du marais salé

Connue pour ses espaces naturels multiples, la commune de Saint Hilaire de Riez abrite notamment des marais salés, alimentés par l’océan et façonnés par l’homme. Exploités en tant que marais salants ou laissés à l’état sauvage, ils sont le domaine privilégié des oiseaux tout au long de l’année : en période de reproduction, de migration et d’hivernage.

Un site naturel protégé favorisant la vie ornithologique

un écosystème façonné par l’estuaire de la vie

Situés en plein cœur du Marais Breton Vendéen, dans une zone naturelle classée site Natura 2000, les marais salés sont propices au développement et à la préservation de la vie sauvage. Au fil du temps le niveau des océans a beaucoup varié, des argiles se sont déposés dans ces anciennes vallées ou pénéplaines. Ces zones ont ensuite été aménagées par l’homme.

À cheval sur Saint Hilaire de Riez et Le Fenouiller, le marais de la Basse Vallée de la Vie est salé sur 430 hectares.

un véritable réservoir de biodiversité

Ce site naturel joue un rôle important dans la nidification et l’alimentation des oiseaux. À l’abri des prédateurs terrestres (îlots cernés d’eaux), ils y trouvent dans de faibles profondeurs d’eau : des vers, des crevettes ou des poissons…Une aubaine pour nicher, se nourrir ou se reposer en toute tranquillité. La morphologie, notamment les longues pattes et les becs des oiseaux occupants cette zone, est particulièrement adaptée à ce milieu.

Quand et comment observer les oiseaux du Marais Breton Vendéen ?

Il est possible de les observer tout au long de l’année, mais certaines saisons sont à privilégier, comme l’automne qui correspond à la période de migration des oiseaux du Nord vers le Sud. Le Marais Breton Vendéen se trouve justement en plein cœur de cet axe de migration, devenant le terrain idéal pour un peu de repos.

Au printemps et en été, les oiseaux sont en période de nidification, ce qui invite à plus de prudence pour ne pas les déranger. Équipés d’une bonne paire de jumelles, ou d’une longue-vue ornithologique, il faudra alors s’armer de patience et rester discret… Un guide d’identification vous permettra de reconnaître facilement les espèces observées.

Lors d’une visite guidée Avec des passionnés locaux

Nous avons identifié deux spécialistes passionnés d’ornithologie et par le marais. À travers leurs visites guidées, vous découvrirez l’écosystème des marais salés en détails.

Alexis, au marais Prédevie. Il exploite son marais salant de manière à optimiser les conditions d’accueil des oiseaux des marais, et notamment, des espèces les plus menacées. Lors d’une visite guidée, Alexis vous partagera tout son savoir en tant que passionné et bénévole à la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux).

Vincent, à l’Attelage de la Vie. Posez-lui une question à propos du marais ou de la faune, il vous déroulera des histoires passionnantes sur l’estuaire de la Vie et sur les mœurs de la cigogne noire. Voilà quinze ans qu’il organise des balades insolites dans le marais de Saint Hilaire de Riez, au pas tranquille de ses chevaux (cobs normands et mulassiers poitevins).

LOrs d’une randonnée pédestre

Le circuit entre marais doux et marais salé

Pour observer les oiseaux en autonomie, suivez la boucle pédestre n° 27, un circuit de 9.2 km à travers les paysages de Saint Hilaire de Riez.

Ouvrez grand vos yeux et vos oreilles, vous pourriez faire de belles rencontres.

Le sentier pédagogique du plan d’eau des Vallées à Saint Hilaire de Riez

Découvrez aussi le parcours d’orientation autour du plan d’eau des Vallées, un site privilégié pour la halte migratoire des oiseaux.

Ce territoire est situé sur la grande voie de migration Est-Atlantique.

Une des nombreuses étapes où il est possible de se restaurer entre l’Afrique et l’extrême nord de l’Europe et où certaines espèces nichent en été.

Le marais des Vallées est un site d’intérêt ornithologique majeur. Pour le faire connaître, la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) a créé un sentier pédagogique en partenariat avec la ville de Saint Hilaire de Riez.

Au fil de la balade (1 km environ), une dizaine de panneauxnous livre les clés de ce remarquable milieu naturel. On apprend que les petits îlots de terre abritent des nids de sternes ; plus loin, on observe le héron garde-bœufs au pied des vaches en quête de nourriture ; devant la prairie humide, on aura peut-être la chance d’admirer la parade nuptiale du vanneau huppé tout en cabrioles.

Lorsqu’on a construit le plan d’eau des Vallées dans les années 70, beaucoup de roselières ont été détruites. Aujourd’hui, le site constitue un maillon essentiel de la chaîne des marais salés. Connecté à l’ancienne boucle de la Vie, il accueille les oiseaux hivernants (avocettes, grèves castagneux, grèves huppées) et une foule d’oiseaux migrateurs (échasse blanche, hirondelle des mers, milan noir, traquet motteux).